La surface du bassin est terne. À Washington, le fond nouvellement vidé du Lincoln Memorial Reflecting Pool montre des signes visibles de décoloration. Au printemps dernier, le président Donald Trump avait pourtant exigé un revêtement protecteur d'une teinte spécifique, qu'il qualifiait alors de "bleu drapeau américain".
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Subscribe Sekarang →Selon des observations menées mercredi depuis le sommet du Washington Monument par des journalistes de l'Associated Press, le nouveau revêtement apparaît désormais plus proche du gris que lors de sa mise en eau au début du mois de juin. Les débris qui jonchaient le fond du bassin après sa vidange ont été en grande partie retirés par les équipes de nettoyage.
Les efforts du président pour rénover ce monument national accumulent les revers. Le chantier a largement dépassé l'objectif initial, qui était de rendre le bassin opérationnel pour le 4 juillet, jour du 250e anniversaire de la nation. D'après les rapports budgétaires, Donald Trump avait d'abord estimé le coût des rénovations à 1,5 million de dollars, mais la facture finale a grimpé pour atteindre plus de 16 millions de dollars en juin.
Le président affirmait que ces réparations dureraient un siècle. Pourtant, quelques jours seulement après l'achèvement initial des travaux le mois dernier, l'eau a été envahie par une prolifération d'algues et des morceaux du nouveau revêtement ont commencé à se détacher du fond en béton. Selon les documents contractuels, Green Water Solutions, aussi appelée Greenwater Services, a décroché un contrat de 1,7 million de dollars pour installer un système de purification de l'eau, tandis qu'Atlantic Industrial Coatings a reçu 14,7 million de dollars pour repeindre et imperméabiliser la structure.
Donald Trump attribue régulièrement ces dégradations à des actes de vandalisme, tandis que ses détracteurs dénoncent des malfaçons. Sans apporter de preuves, le président a évoqué une "entaille de 350 pieds" dans le revêtement. Aucune marque de cette taille n'était visible mercredi depuis le monument en raison des barrières sombres ceinturant le périmètre.
D'après les déclarations du secrétaire à l'Intérieur Doug Burgum auprès de la podcasteuse Katie Miller, le plan reste simple : "Réparer le vandalisme qui a été fait. Remplir à nouveau." Le National Park Service, qui supervise les lieux, a signalé à la U.S. Park Police un incident survenu le 9 juin, au cours duquel un couteau ou un rasoir aurait été utilisé pour entailler le liner.
La justice examine l'affaire. L'ancien kayakiste olympique David Hearn a plaidé non coupable la semaine dernière devant la D.C. Superior Court pour des accusations de dégradation volontaire. Selon sa version, il aurait simplement touché un morceau de peinture décollé avant d'obtempérer aux ordres d'un agent. Ses avocats affirment qu'il sert de bouc émissaire pour masquer la mauvaise qualité des travaux. Trois autres personnes sont poursuivies pour des délits similaires et plaident également non coupables.
Ce projet s'inscrit dans une série de chantiers d'envergure menés par l'administration dans la capitale fédérale. Donald Trump a notamment fait démolir l'aile Est de la White House pour construire une salle de bal de 400 millions de dollars, et prévoit l'édification d'une arche monumentale entre le Lincoln Memorial et le Arlington National Cemetery.